1918年芬兰内战后的一个拘留营中，一群芬兰喜剧演员被判处死刑。就在临刑之际，一位演员破釜沉舟的卖力表演令恶毒的指挥官改变了主意——他命令这个芬兰喜剧团策划一场戏剧来取悦即将到来的一位重要德国军官。演员们在有限时间和有限资源的制约下，面临一场“生存还是毁灭”的挑战：如果德国军官能够露出笑容，演员们就能活命……影片不仅回顾了芬兰极为特别的一段历史，更展现出了在悲苦环境下小角色动情的人性之光。