1860年的巴黎，化学家路易斯·巴斯德（Louis Pasteur）被认为是医学界的庸医，他主张医生和外科医生洗手并煮沸仪器以破坏可以杀死患者的微生物。当他在酸酒中发现微生物时，他遇到了这种信念，如果充分加热，这些微生物可能会被杀死。整个科学界的信念是，生物体是疾病的结果，而不是原因。尽管有30%的妇女死于分娩，但这种信念是存在的，仅在巴黎就占每年20000人死亡。