这部电影根据诗人吉米·圣地亚哥·巴卡的真实生活经历改编，聚焦于同父异母的兄弟帕科和克鲁兹，以及他们的混血表弟米克洛。故事于1972年开播，三人是东洛杉矶一个被称为“Vatos Locos”的帮派的成员，故事的重点是暴力犯罪和毒品的影响如何改变他们的生活。米克洛被监禁并被送往圣昆廷，在那里他为自己建立了一个“家”。克鲁兹成为一名杰出的艺术家，但海洛因成瘾以悲惨的结果战胜了他。帕科成为一名警察，成为他的“肉体”米克洛的敌人。